Sara, Maybelle en A.P. worden soms ook welde Original Carter Family genoemd om hen te onderscheiden van hun kinderen en kleinkinderen. Ze stonden bekend als de 'First Family of Country Music' en behoorden tot de eerste muzikanten die countrymuziek maakten en op plaat zetten. De Carters schreven op 10 juni 1931 geschiedenis toen ze samen met Jimmie Rodgers opnamen maakten.
Alvin Pleasant Carter (1891-1960) uit Maces Springs, zijn vrouw Sara (1899-1979) uit Copper Creek en Sara's nichtje Maybelle (1909-1978) uit Nicklesville -alle drie in Verginia- namen in de periode tussen 1928 en 1941 zo'n 300 songs op.
A.P. speelde viool en schreef of bewerkte de meeste liedjes van het trio, waaronder 'Wildwood Flowers'. Sara was leadzangeres en speelde gitaar, banjo en citer met klavier. Maybelle was altzangeresen bespeelde diverse instrumenten. Moeder Maybelle, zoals ze later genoemd zou worden, werd echter vooral herinnerd als degene die de citer met klavier populair maakte.
Gedurende een periode van zes maanden in 1942, toen de Original Carters de luisteraars van het WBT-radiostation in Charlotte, North Carolina, vermaakten, werd de groep uitgebreid met de kinderen van A.P. en Sara, Gladys, Janette en Joe, die van Maybelle, Helen June, en Anita. In dezelfde periode vroegen A.P. en sara een echjtscheiding aan en hertrouwde Sara, wat uiteindelijk tot een breuk leidde.
Alle leden van de Original Carters keerden herhaaldelijk terug in de showbusiness om met hun kinderen op te treden. Sommige kinderen van die kinderen treden op hun beurt weer op onder de naam Carter, waarmee ze een unieke countrytmuziek-dynastie in stand houden.
